La route étroite vers le nord lointain

Fils de cheminot, Dorrigo Evens grandit en Tasmanie, pays qui, en 1920 ne semble guère avoir évolué depuis 1860. Le quotidien y est rude, les colons de cet ancien bagne ont gardé sur eux l’empreinte du passé. Devenu médecin, il est fiancé (à Ella) et amoureux (d’Amy) lorsque la guerre éclate. Propulsés au coeur de la jungle thaïlandaise, l’officier Evens et ses hommes sont réduits en esclavage  par l’armée japonaise, afin de construire une impossible ligne ferroviaire vers l’Inde. Prisonnier et  officier, il cherche désespérément à protéger ses hommes, à préserver leur vies contre les exigences successives et meurtrières des officiers japonais.

Dans ce roman historique formidable, l’auteur Richard Flanagan relate en partie les expériences de son père,  l’un des centaines de milliers d’hommes contraints à ces travaux forcés qui ont fait un nombre incalculable de morts.

Traduit de l’anglais (Australie) par France Camus-Pichon
Octobre 2017
éditons Babel  9.80€